¿Cuál es el nombre de esta planta?: Un ensayo sobre los nombres botánicos.

¿Cuál es el nombre de esta planta?: Un ensayo sobre los nombres botánicos.

Por: Willy Salazar-Casasa Agosto 2012

Si ignoras el nombre de las cosas,

desaparece también lo que sabes de ellas.

Carlos Linneo (1707 – 1778) Botánico sueco

Los seres humanos tienen una característica en común: clasificar y categorizar todas las cosas a su alrededor. Pero para poder clasificar las cosas han tenido que darle nombre, especialmente a las cosas que conforman sus necesidades materiales, un ejemplo es la alimentación, donde hay básicamente carnes, vegetales y frutas, y cada una de esas categorías tiene elementos con su respectivo nombre. En el caso de los vegetales y frutas se pueden mencionar la cebolla, el apio, la zanahoria, la papa, el tomate, etc. Sin embargo, ¿qué pasa cuando hay una planta que tiene varios nombres y cuál sería la mejor forma para darle un nombre que se acepte en todo el mundo?

En el año 1735 Carlos Von Linneo publicó una obra literaria que cambió el tipo de clasificación de los seres vivos: el Systema naturae. En este libro se expone la clasificación jerárquica del mundo natural, y específicamente las especies del reino vegetal se clasifican según las características del órgano sexual: la flor. Siguiendo esta premisa, se pueden categorizar varios tipos de plantas de la siguiente forma:

Familia de plantas	Ejemplos	Foto de la Flor
Rosáceas	Rosa
	Pera
Anonáceas	Anona
	Guanábana
Orquidáceas	Guaria Morada
	Torito

Dicho sistema natural se fue perfeccionando para mejorar la nomenclatura de las diferentes especies, hasta que en la décima edición que se estableció por primera vez la nomenclatura binominal, que corresponde a un convenio estándar utilizado para denominar las diferentes especies de organismos (vivos o ya extintos).

Como sugiere la palabra “binomial”, el nombre científico asignado a una especie está formado por la combinación de dos palabras (“nombres” en latín o de raíz grecolatina): el nombre del género y el epíteto o nombre específico. El conjunto de ambos es el nombre científico que permite identificar a cada especie como si tuviera "nombre y apellido".

Varios ejemplos de nombres de plantas con su nombre científico:

Nombre común	Nombre científico
	Género	Especie
Ajo	Allium Hallensthai (griego) = surgir	sativum Sativum (latín) = cultivar
Guaria Morada	Guarianthe Guaria = nombre nativo Anthe (latín) = flor	skinneri Skinneri = apellido de George Skinner
Papaya Fruta bomba	Carica Karica (griego) = higuera	papaya Papaya = nombre nativo
Pino Ciprés	Pinnus Pinnus (latin) = Pino	lusitanicus Lusitanicus = de Lusitania (Portugal)
Fruta de pan Arbol de pan Castaña	Artocarpus Artos (griego) = pan Karpos (griego) = fruto	altilis Altilis, (latín) = engordar o alimentar

Sin embargo la región tropical en que vivimos sucede un fenómeno muy interesante, en el que hay una enorme riqueza de especies, específicamente en Costa Rica hay aproximadamente cerca de 12.000 plantas superiores y la tarea para darles nombres comunes resulta de grandes proporciones, por lo tanto es frecuente el uso del género del nombre científico.

Particularmente se puede mencionar el caso de la “Orquídea góngora”, llamada así porque su género es Gongora, que proviene del virrey de Nueva Granada Antonio Caballero y Góngora y gobernador del Perú durante la expedición botánica de Ruiz y Pavón.

Izquierda: Retrato de Antonio Caballero y Góngora

Derecha: Foto de la especie Gongora herrenhusana